9月—1946年初，山东部队主力奔赴东北，新四军主力北上山东，山东解放区、华中解放区合成一块，我军基本完成“向北发展，向南防御”的战略转移。
10月18日—1946年1月10日，津浦路战役，我军在陈毅的指挥下收复邹县、滕县、临城等县城，促成郝鹏举起义，控制津浦线260里长的路段和临城到枣庄的铁路，使国民党迅速打通津浦路，调兵北上的计划被迫延迟。
11月10日，渡江北上和留在华中、淮南的新四军部队被组建为华中野战军，粟裕任司令员，谭震林为政委，刘先胜任参谋长，钟期光任政治部主任。
12月19日—12月29日，高邮战役，华中野战军收复邵伯、高邮，除扬州、南通、泰州、海州、徐州等城市外，苏中、苏北全部解放，并与山东解放区联成一片。
粟裕和陈毅
1946年1月7日，津浦前线部队被组建为山东野战军，陈毅任司令员，黎玉为政委，宋时轮任参谋长，唐亮任政治部主任。
6月7日—6月16日，讨逆战役，山东野战军收复德州、泰安、胶县、高密、枣庄、即墨、周村、张店、大汶口等城市和据点，拔除残存的伪军据点，使胶东、滨海解放区连成一片。
7月13日—8月30日，苏中战役，华中野战军七战七捷：
7月13日—7月15日，宣泰（宣家堡、泰兴）战斗，我军歼灭国民党军两个团约3000余人。7月18日—7月21日，如南战斗，我军消灭国民党军49师近万人，俘虏敌军6000人；7月30日—8月3日，海安保卫战，我军杀伤国民党军3000人，而自己仅伤亡200多人；8月10日—8月11日，李堡战斗，我军歼灭国民党军两个团约9000人，俘虏5000多人，而自己仅伤亡不到1000；8月21日—8月22日，丁林（丁堰、林梓）战斗，我军消灭国民党交警部队 3000多人，缴获大量美制轻机枪、卡宾枪，第一次缴获7辆军用卡车；8月23日—8月27日，邵伯保卫战，我军杀伤国民党军2000余人，自己也付出1200人伤亡的代价；8月25日—8月31日，如黄战斗，我军歼灭国民党军99、187旅全部，79旅一个半团，160旅五个连，63旅两个连，总计俘虏 12000多人，缴获各种炮50多门，轻重机枪600挺，步枪3500支。我军伤亡3500多人。7月17日—7月29日，淮南战役，我军撤离淮南地区。
7月27日—7月28日，朝阳集战斗，山东野战军全歼国民党军92旅，歼灭60旅一部，共5000余人，而自己仅伤亡800人。
8月7日—8月9日，泗县战斗，山东野战军消灭桂系172师3000余人，迫使其撤离泗县，但自己也受到重大伤亡。山东野战军主力8师伤亡2700余人，元气大伤；二纵、九纵也各有数百人的伤亡。
9月13日—9月20日，两淮（淮阴、淮安）保卫战，我军撤离两淮。
10月19日—11月1日，第一次涟水保卫战，华中野战军歼灭、俘虏国民党军8000余人，沉重打击74师的51、57旅。我军也伤亡6000余人。
12月13日—12月19日，宿北战役，山东野战军和华中野战军集中兵力作战，歼灭国民党军21000多人，69师师长戴之奇自毙。
12月14日—12月16日，第二次涟水保卫战，华中野战军撤离涟水。
1947年1月2日—1月20日，鲁南战役，山东野战军和华中野战军集中兵力作战，歼灭国民党军26、51两个整编师、一个快速纵队共53000余人，俘虏17000余人，缴获坦克24辆、汽车470辆、各种火炮200余门。收复峄县、枣庄及其以东地区，粉碎了敌人会攻临沂、消灭华东我军主力的计划。
1月23日，山东军区和华中军区合并为华东军区，山东野战军和华中野战军合并为华东野战军，陈毅任司令员兼政委，粟裕任副司令员，谭震林任副政委，陈士榘任参谋长，唐亮任政治部主任。
1月23日，郝鹏举叛变投敌。
2月6日—2月7日，讨郝战役，华东野战军二纵在司令员韦国清的指挥下全歼郝鹏举部，共歼灭、俘虏敌军5000余人。
2月12日—2月15日，临沂战役，华东野战军主动撤离临沂，成功牵制了南线的国民党军队，为我军在莱芜战役中歼灭北线的国民党军队创造了条件。
2月20日—2月23日，莱芜战役，华东野战军全歼李仙洲集团两个军、七个师，毙伤10000人，俘虏46805人，其中中将2人，少将7人。缴获各种口径炮414门，轻重机枪1869挺，长短枪15700支，炮弹、子弹30多万发，汽车56辆及大批军用物资。我军牺牲1459人，负伤7007人。战后，我军收复周村、博山等县城13座，控制了胶济铁路中段。
3月15日，蒋介石下令实施“黄河战略”，堵住花园口黄河大堤，迫使黄河回归山东故道。这不仅淹没了解放区大片土地村庄，而且切断了晋冀鲁豫和山东解放区的联系。
4月20日—4月27日，临（沂）蒙（阴）路阻击战，国民党军队占领白马关。
4月22日—4月26日，泰安战役，华东野战军十纵、三纵全歼国民党军第72师2万余人，俘虏中将师长杨文泉以下11400人，缴获105 毫米榴弹炮4门，汽车40多辆。
5月13日—5月16日，孟良崮战役，华东野战军歼灭国民党军整编74师及83师一个团。其中毙伤13000人，俘虏19676人，共歼灭32676人。缴获山野炮28门、轻重迫击炮235门、轻重机枪987挺、长短枪9828支和大量弹药、物资。我军阵亡2043人，负伤9300人，加上其他减员，共计伤亡12189人。
粟裕在孟良崮视察战场
6月30日，刘邓大军强渡黄河，开始千里跃进大别山的行动。
7月，“七月分兵”，华东野战军兵分三路（第一路为叶陶兵团，包括第1、4纵队；第二路为陈唐兵团，包括第3、8、10纵队；第三路由陈毅、粟裕指挥，包括第2、6、7、9纵队），分别进行了南麻、临朐、济宁、滕县、邹县等战斗，结果都没有达到预期目的。在战斗和行军中，华野各纵队战斗及非战斗减员总数高达50000多人，是华野组建以来前所未有的损失。
7月14日—7月18日，邹县战役，叶陶兵团进攻邹县失败。7月14日—7月26日，滕县战役，叶陶兵团进攻滕县失败。7月16日—7月21日，济宁战役，陈唐兵团进攻济宁失败。7月18日—7月21日，南麻战役，华野主力进攻南麻失败。7月24日—7月30日，临朐战役，华野主力进攻临朐失败。8月3日，华东野战军西进的五个纵队（第1、3、4、8、10纵队）越过运河到达郓城附近，与刘邓大军会合。
8月9日，陈毅、粟裕带领华东野战军机关、六纵、特纵由胶济路北的桓台、广饶地区出发，经惠民、禹城、聊城赴鲁西南，与陈唐、叶陶兵团会合，成立为华东野战军西兵团。
9月7日—9月8日，沙土集战役，华东野战军西兵团歼灭国民党军57师师部及两个旅，生俘师长段霖茂以下7500人，毙伤2000余人。缴获榴弹炮、野炮、山炮20多门，轻重机枪数百挺和大量军用物资。我军伤亡2300人。这是华东野战军自转入外线作战以来，在不利的天候、地理条件下，调动敌人，抓住战机打的一个歼灭战。这一仗的胜利，改变了我军前一段的被动局面，鼓舞了我军的士气，打掉了敌人的威风。
9月23日，土山集战役，华东野战军西兵团进攻国民党军11师失败。
9月27日，华东野战军西兵团越过陇海铁路南下豫皖苏，建立新根据地。截止到11月初，我军歼灭国民党地方武装一万多人，攻克杞县、亳县、永城、鄢陵、蒙城等24座县城，重要集镇数十处。建起25个民主县政府，在沙河以南、淮河以北地区建立了三个军分区。豫皖苏解放区东西千余里，南北百余里，成为我军实行战略进攻的主要战场之一。
11月8日—11月17日，陇海路破击战役，华东野战军西兵团在地方民兵协助下，掀翻路轨，烧毁枕木，挖断路基，炸毁桥梁，完全破坏了商丘至郝寨、兰封至柳河段的铁路。
12月13日—12月31日，平汉路破击战役，华东野战军西兵团和陈谢兵团联合作战，有力支援了大别山刘邓大军的行动。
12月14日—12月15日，许昌战役，华东野战军西兵团歼灭国民党军5000余人，缴获各种火炮20多门，汽车100余辆和大量军用物资。12月16日，金刚寺战役，华东野战军西兵团和陈谢兵团全歼国民党军第5兵团兵团部及整编第3师共9000余人。12月28日—12月31日，确山战役，华东野战军西兵团和陈谢兵团进攻确山失败。华东野战军与陈谢兵团在确山会师，标志着以大别山为中心的刘邓大军鄂豫皖根据地、华野的豫皖苏根据地和陈谢兵团的鄂豫陕根据地已连成一片，胜利完成了挺进中原的战略任务。9月—12月，胶东保卫战，华东野战军东兵团总计歼灭敌军63000余人。此后，胶东我军由战略防御转入战略进攻，牢牢把握了战争的主动权。
9月9日—9月11日，诸城战役，华东野战军东兵团2、7纵在谭震林的指挥下进攻诸城失败。9月18日，道头战役，华东野战军东兵团9纵在许世友的指挥下歼灭国民党军2300余人。10月1日，华东野战军东兵团2、7、9纵在朱阳会师。10月1日—10月10日，胶河战役，华东野战军东兵团歼灭国民党军12000余人。我军由被动转为主动，由分兵作战转为集中兵力。11月6日—11月27日，胶高追击战，华东野战军东兵团收复被国民党军占领的高密等城市。12月4日—12月13日，莱阳攻坚战，华东野战军东兵团收复被国民党军占领两个月的莱阳。12月19日—12月29日，莱阳保卫战，华东野战军东兵团击退国民党军的进攻，使胶东的形势发生根本性的变化。胶东地区除烟台、福山、蓬莱、龙口等几个沿海城市和青岛附近地区为国民党军盘踞，其余广大地区均为我方控制，解放区联成一片，基本恢复了9月以前的局面。1948年3月10日—3月21日，胶济路西段战役，华东野战军（由许世友指挥）攻克、收复张店、周村、邹平、章丘、淄川、桓台等14座城镇，歼灭国民党军38600人，而我军伤亡仅2000多人。
4月2日—4月27日，潍县战役，华东野战军（由许世友指挥）以伤亡11000人的代价，歼灭国民党整编45师主力及地主武装共46000人，俘虏45师师长陈金城以下26500人。战后，我军向周围扫荡，扩张战果，安邱、昌乐、田马等地敌军非逃即降，解放了鲁中地区十几个县、镇，使胶东、渤海、鲁中三大解放区连成一片。
5月29日—7月13日，津浦路中段战役，华东野战军（由许世友指挥）全歼国民党军整编第12师，俘虏师长霍守义。又歼灭84师近万人，其中俘虏161旅旅长徐曰政以下7584人。攻克泰安、兖州等津浦路中段城市，完全切断了济南与徐州的联系，也切断了华北傅作义集团与中原国民党军的铁路交通，为我军转入战略反攻创造了有利条件。
6月17日—7月6日，豫东战役，华东野战军（由粟裕指挥）和中原野战军联合作战，我军以伤亡33000人的代价，歼敌一个兵团部、2个整编师部、4个正规旅、 2个保安旅，连同阻援作战在内，歼敌94000人。
6月17日—6月22日，开封战役，华东野战军攻占开封，毙伤国民党军12122人，俘虏26113人，共歼敌38235人。我军牺牲1546人，负伤9229人，加上其他减员共11623人。开封是中原地区我军解放的第一个省会城市。6月26日，华东野战军撤离开封。6月27日—7月6日，睢杞战役，华东野战军消灭了区寿年兵团，打击了黄百韬兵团，削弱了邱清泉兵团。9月16日—9月24日，济南战役，津浦路中段战役，华东野战军（由许世友指挥）全歼国民党军第2绥靖区司令部及其所属2师、73师等10个旅、1个团，保安部队4个旅、1个总队。歼灭国民党军共84000人，其中毙、伤22423人，俘虏王耀武等将级军官23人。缴获各种火炮890多门，机枪5200余挺，各式枪支48000余支，坦克和装甲车20辆，汽车238辆，以及大批军用物资。并策动吴化文部20000多人起义。华东野战军在济南战役也付出了很大代价，总共伤亡26991人。济南战役后，山东境内的国民党残敌受到极大震动，驻烟台、临沂、菏泽的国民党军先后弃城逃跑，至此，山东境内除青岛和鲁南边缘少数据点外，均获得解放。济南战役的胜利，使华北、华东两大解放区完全连成一片。
11月6日—1949年1月10日，淮海战役。淮海战役是解放战争三大战役中规模最大的战役。人民解放军参战的有华东野战军16个纵队，中原野战军7个纵队，及鲁中南、苏北、冀鲁豫等军区部队共60余万人。国民党军参战的有徐州“剿总”的7个兵团、2个绥靖区、34个军约80万人。解放军以伤亡136000人的代价，歼灭国民党军在长江以北的主要战略集团，共歼灭5个兵团部、22个军部、56个师，共555000多人。
11月6日—11月22日，第一阶段，重心为碾庄圩战役，华东野战军和中原野战军消灭国民党第7兵团，第7兵团司令官黄百韬自杀身亡。11月23日—12月17日，第二阶段，重心为双堆集战役，华东野战军和中原野战军消灭国民党第12兵团，俘虏第12兵团司令官黄维。杜聿明集团放弃徐州，在陈官庄被我军包围。1949年1月6日—1月10日，陈官庄战役，华东野战军和中原野战军消灭杜聿明集团三个兵团，杜聿明被俘虏，第2兵团司令官邱清泉被击毙，第13兵团司令官李弥逃亡和第16兵团司令员司令官孙元良侥幸逃脱。淮海战役
1949年2月9日，华东野战军改称第三野战军。
4月20日—6月2日，渡江战役，第三野战军和第二野战军（原中原野战军）、第四野战军（原东北野战军）渡过长江，在4月23日占领南京，5月3日占领杭州，5月4日占领上饶，5月17日占领武汉，5月27日占领上海，国民党对中国的统治宣告结束。