折射率即光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。材料的折射率越高，使入射光发生折射的能力越强。折射率越高，镜片越薄，即镜片中心厚度相同，相同度数同种材料，折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄。镜片折射率反映了镜片对光线的折射能力。
在配镜上的意义就是折射率越高，镜片越薄，密度越大，硬度也越好，反之，折射率越低，镜片越厚，密度越小，硬度也较差，一般玻璃片的硬度高，所以折射率一般都在1.7左右。
折射率意义：折射率是物质的一种物理性质。它是食品生产中常用的工艺控制指标，通过测定液态食品的折射率，可以鉴别食品的组成，确定食品的浓度，判断食品的纯净程度及品质。
蔗糖溶液的折射率随浓度增大而升高。通过测定折射率可以确定糖液的浓度及饮料、糖水罐头等食品的糖度，还可以测定以糖为主要成分的果汁、蜂蜜等食品的可溶性固形物的含量。