“GTR”指的是日产汽车生产的高性能高可靠性的大马力跑车，其中“GT”是国际汽车分类标准中的一个等级，拉丁语Gran Turismo的意思，意思是舒适的，可以用于长途旅行的，但是又有高性能的汽车，而R是Racing（赛车）的意思，结合起来就是说这款车是即舒适又性能极高的。但在目前的汽车历史中，能被称为“GT”的车型都是性能极其强大的。
人类汽车历史上只要是能被称为GT的车型，必不是流俗之辈。1957年，SKYLINE车系诞生于一个名为“王子”的车厂，由于车厂经营不善，在1969年的时候被日产汽车收购。收购王子后的日产汽车为了和走在前面的丰田等车厂竞争，急需几款外观以及性能都同样出众的车型来提升品牌价值和市场占有率。于是，重组后一直被搁置的Skyline（天际线）和SILVIA等车型被正式批准生产。GT-R系列的荣光之路就此开始。
日产GT-R和GT-R Nismo的区别还是很大的。首先，GT-R Nismo属于GTR的更高性能版本。GT-R Nismo的外观设计更加激进，空气动力套件更加夸张。其次是动力方面，GT-R Nismo的发动机动力更加强劲，最大功率或将达到573马力，相比GTR提高20马力。GT-R Nismo主要是面向赛道设计的，GTR则对普通用户的驾驶比较友好。
GT-R拥有流线型线条和充满未来感的车身比例，车尾是经典风格的两组圆形尾灯。四出排气管和张扬的车身包围体现着其动力性能的特殊。车身大量采用碳纤维材料制造，包括车头保险杠和车底下护板等部位。另外悬挂部件多采用轻量化铝合金材质，也是为了减轻运动惯性。