湿疹虽然是常见的皮肤病，但病情却十分复杂，一旦发作就瘙痒剧烈，病程慢性，容易反复发作，迁延难愈。到底是什么原因导致湿疹反复？湿疹发作时如何有效缓解瘙痒？对此，中山大学附属第一医院皮肤科主治医师唐旭华在关于湿疹的讲座上，着重介绍了湿疹的发病原因及如何治疗控制湿疹，并总结了湿疹护理的5个建议，为广大深受湿疹困扰的患者答疑解惑。
皮肤是人体最大的器官，却也容易被人们忽视。讲座伊始，唐旭华先介绍了皮肤对人体的重要性，“皮肤是人体的一个天然屏障，可以将人体与外界环境隔开，能够抵御外界带来的物理性损伤和化学性刺激，防御微生物入侵，同时防止身体内的营养物质丢失。”
很多人认为湿疹是由于皮肤太“湿”，实际恰恰相反，湿疹的“湿”正由于皮肤过于干燥，表皮炎症中水分渗出而导致。唐旭华解释说，“当皮肤屏障受到破坏，如皮肤缺乏油脂、丢失天然的保湿因子，或遭遇外界的刺激物和过敏原，使皮肤变得干燥、皲裂等，容易诱导湿疹的发生。”
湿疹的临床表现多种多样，可出现在全身的任何部位，病理表现主要累及皮肤的表皮和真皮浅层。在湿疹的急性期，以皮肤红斑、丘疹、水疱、渗出为主；亚急性期时会有脱屑和结痂的表现；进入慢性期出现皮肤增厚、粗糙，色素沉着等症状，病程呈现慢性、反复性。总而言之，湿疹是一种慢性易复发的瘙痒性炎症性皮肤病。
患上湿疹，关键是先确定湿疹的病因和诱因，常见的刺激性因素或物质如潮湿多汗、肥皂、洗涤剂、衣物面料、多种酸碱化合物、多种工业清洁剂和有机溶剂、氧化剂、还原剂、杀虫剂、粉尘等，常见的过敏原包括香料、防腐剂、橡胶、染料、药物、金属等，其中最常见的是硫酸镍。此外精神压力及一些内脏疾病如血液循环障碍、糖尿病、心脏病、脑中风、衰老等也可以导致湿疹复发，加重病情。唐旭华指出，临床上可通过IgE检测，刮片寻找有无真菌或疥虫，斑贴试验（尤其是面部、手足的湿疹）以及继发感染时做试纸培养等方法来进行诊断和鉴别。
确诊病因和诱因后，需要避免皮肤屏障再次损伤。因为湿疹瘙痒时许多人会忍不住去搔抓，导致皮肤屏障破坏，产生炎症，引起更严重的瘙痒感，形成“瘙痒-搔抓-瘙痒”的恶性循环；病情反复对患者会产生一定的心理压力，导致失眠、情绪不佳增加瘙痒感，陷入“压力-失眠-瘙痒”的恶性循环中。唐旭华提醒，避免损伤皮肤屏障，注意保湿，修复皮肤屏障是治疗湿疹的基础。
“具体而言，湿疹的治疗遵循阶梯化治疗，即根据病情的轻重程度选择不同的治疗措施。当皮肤仅出现干燥时，需要做好保湿、润肤的工作，同时避免刺激；如果病情加重，可以外涂不同效力的糖皮质激素如莫米松、氟替卡松、卤米松等和钙调磷酸酶抑制剂如他克莫司和吡美莫司；至于顽固严重型湿疹，需要接受系统的治疗，如环孢素或紫外线治疗等。”
湿疹虽然不能完全治愈，但可以通过日常护理来控制病情，预防反复发作。唐旭华给出了皮肤护理的5点实用建议：
1、皮肤瘙痒时不要用手去搔抓或撕皮，取而代之的是选择冷敷，外用润肤剂或使用含有薄荷、樟脑成分的止痒剂；
2、沐浴时避免使用温度较高的水，建议水温不超过40℃，同时减少冲凉的时间；
3、除面部、躯干、腋窝、腹股沟等油脂分泌旺盛和皮肤皱褶部位外，其他身体部位如手、脚，不建议使用碱性较强的肥皂或干性物质，日常衣物清洗不使用带有香料的洗衣液，不使用柔顺剂；
4、冲凉后建议在2分钟内外涂润肤剂，每天可外用含有神经酰胺的保湿剂；
5、选择纯棉的衣物来代替羊毛或合成纤维的衣服。
与此同时，养成良好的生活习惯，保持心情舒畅、充足的睡眠、合理的饮食，戒烟戒酒，加强体育锻炼和皮肤护理不仅对于控制和预防湿疹有好处，对于防治其他疾病一样适用，这也是拥有健康体魄，远离疾病的基本要求。