中国象棋起源于中国，是一种两人对抗的游戏。用具简单、趣味性强，在中国民间深受欢迎。
目前比较可信的说法是起源于春秋时期，是为模拟战争推演而发明的一种游戏。
象棋中的各棋子也对应着春秋兵制中职位，即帅、仕、相、马、車、炮、兵。
其他职位都好理解，那么車是一种什么兵种呢？
实际上在象棋中区代表的是战车这一兵种。在中国古代，四人二马的战车称之为一車。
車也是象棋中，所有棋子威力最大的一个，横线、竖线均可行走，只要无子阻挡，步数不受限制。
国际象棋中的棋子“城堡”由于走法与其相似，所以翻译过来也叫“車”。
随着汉语语音的发展，車、车同音，可以统一读做车，只有在中国象棋以及好像诸如“车师”（音作居师）、“莎车”（音作莎居）等古代外文地名译名中，还勉强保留一丝古音痕迹。
象棋中車威力巨大。有诗云:
双車可夺帅，由来适纵横。
驱驰似烈火，进退是飙风。