还有十几天就到了2020年，新年的到来就意味着有些人要过本命年了，而十二生肖又再次被人们说起，“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戍狗亥属金猪”，这句顺口溜是老人们一辈辈传下来的，同时也是为了更好的记忆。
由于宠物的盛行，小孩子们总是会好奇，为什么十二生肖中没有猫和大象呢？而在很多少儿动画片中，已经给了孩子们答案，并让他们深信不疑，其中有一个讲述的是动物们参加比赛，按达到终点的顺序来决定十二生肖的顺序，其中猫由于贪睡就让老鼠叫他起床，可老鼠却把这件事忘记了，从此猫和老鼠之间结下了深仇大恨，这也是为什么猫喜欢吃老鼠的原因。大象虽然按时参加，却被老鼠算计了，老鼠体格小，对于赛跑没有优势，于是它就藏在了大象的身上，当快到终点是抛弃了大象，自已跃上了高台。
其实在历史上并不是这样，猫不属于中国动物，它的祖先起源于古埃及的沙漠猫，就是人们常说的波斯猫。而大象虽然是中国动物，但它由于体型庞大，在排列十二生肖时，大象几乎灭绝很难找到，所以在排列十二生肖时就没有这两个动物。
十二生肖排列的顺序有很多的说法，但不管怎么说里面都包含着古人的智慧，以及他们的道理。其中有一种被人们广为说起，那就是以古代昼夜十二时辰角度来解说的。1、子时夜半，又名子夜是十二时辰的第一个时辰(北京时间23时至01时)，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。2、丑时又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰(北京时间01时至03时)。牛在夜间胃里的食物会翻出来，所以会听见牛咀嚼食物的声音，故称“丑牛”。3、寅时又称黎明，是夜与日的交替之际(北京时间03时至05时)。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。4、卯时又名日始(北京时间05时至07时)。天刚亮，兔子出窝准备开始寻找食物，故称“卯兔”。5、辰时又名早食，是古人吃早饭时间(北京时间07时至09时)。此时容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，故称“辰龙”。6、巳时又名日禺(北京时间09 时至11时)。大雾散去，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
7、午时又名日正(北京时间11时至13时)。古时野马未被人类驯服，每当午时便会四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。8、未时又名日跌(北京时间13时至15时)。正是放羊的好时候，故称“未羊”。9、申时又名日铺(北京时间15食至17时)。太阳偏西了，猴子便在此时啼叫，故称“申猴”。10、酉时又名日落(北京时间17是至19时)。太阳落山鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。11、戌时又名日夕(北京时间19时至21时)。人劳碌一天，闩门准备休息了，狗卧门前守护，一有动静就汪汪大叫，故称“戌狗”。12、亥时又名定昏(北京时间21时至23时)。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
还有的是以阴阳的观念来解说，还有一种是说十二生肖是按相生相克排序的，老鼠小聪明所以后面就是憨厚的牛，老虎凶猛所以后面就是羸弱的兔兔，以此类推。说法虽然有很多种，但如果细细研究的话，就会发现里面的学识，牵扯着方方面面。