安史之乱后，大唐虽然还在，但已不复昔日荣光。唐朝的中央政权羸弱，各类藩镇节度使不再听从朝廷的指挥调遣，并伺机蠢蠢欲动。此时一位出身世家、刚正不阿的官员站了出来，他以严谨的作风，在危急时刻力挽狂澜，力保大唐百年江山不倒。
韩滉
韩滉《五牛图》
这个为大唐立下显赫功勋的官员，正是《五牛图》的作者韩滉。在画作上，我们看到的是五只牛，它们神态各有不同：或俯首吃草，或昂首向前行走；或正冲画外；或却步回首，用舌头舔着嘴唇，似乎是在等在自己的同伴；或者系着红络，似行似止。虽然它们神态各异，但它们始终盯着看画的人。当我们看到这幅如此形象生动，线条灵活的画作时，很难想象它的作者竟是这样一位雷厉风行的官员。
唐 韩滉《五牛图卷》
韩滉《五牛图》中第一头牛
韩滉虽是个不错的官员，在仕途上却屡遭不幸。唐代宗在位时，他曾担任户部侍郎、兼管度支事务，并力主赋税改革，取得了很大成效。但在唐代宗的儿子——唐德宗即位时，这位年轻的皇帝认为他过度搜刮民财，并将他贬谪到地方去做刺史。在韩滉担任刺史期间，奉天之难发生，他非但没有跟着其他藩镇一起造反，反而选择坐镇东南，成为大唐反败为胜的强大后盾。他受了如此委屈，却还依然为朝廷尽心效力，可见其赤胆忠心。
《五牛图》局部
《五牛图》局部
而在他所绘制的《五牛图》中，我们也可以窥见他个人所追求的精神。《五牛图》表面上画的的确是五只形象生动的牛，但它背后的寓意却众说纷纭：有人是有隐居之意，有人认为是隐喻韩氏五兄弟……但从韩滉本人的身份和胸怀来看，这幅《五牛图》更多的是为了表现的是牛所代表的那份温暖情愫：温良、憨厚、朴实……这些原本是人的天性，但很多人却在逐渐抛弃它们。
《五牛图》局部
《五牛图》局部
韩滉不但拥有优秀的品质，更是一位履历丰富的官员。它曾做过职位较低的参军、主簿，也曾担任地方御史、曹务，还曾在吏部和户部管理过人事和财政……如此丰富的仕途经历，放眼整个唐朝也鲜有人能与之比肩。因此他才能制定出一系列赋税制度来改善大唐的财政情况，并能在危急时刻指挥军队，力保江东、淮南，稳定大唐局势。
《五牛图》局部
《五牛图》局部
生前立下无数功勋的韩滉，他的《五牛图》已被故宫收藏。2019年9月到10月，这幅《五牛图》在国家博物馆的《70年文物回流之路》展览中展出，引得无数人前去观看。韩滉本人在唐朝中期所立下的赫赫功绩，很多人无从知晓。但他所绘制的这幅画卷，却被故宫博物院细心珍藏着。千百年岁月流逝，留下的不再是世俗功业，而是属于艺术的永恒生命。