1744年，英国海军司令乔治安森率领一支庞大的舰队，完成了长达4年的环球航行。在这次航行的过程中，他的舰队共死亡了超过1000人，其中4人是在与西班牙人战斗中牺牲，剩下的所有人都是死于一种怪病。当然，身处现代的我们知道，这是败血病。
据估算，败血病杀死了至少200万欧洲各国的海员，直到18世纪末，英国海军军医吉尔伯特利用新鲜的柠檬完全搞定了败血病，英国海军也一跃成为了世界最强的无敌舰队。当然，我们非常清楚，所谓柠檬治病，是因为维生素C。
有了这样的经历，维生素C自然成为了最具传奇色彩与英雄气质的营养素。提到它，总能让人联想起乘风破浪的无畏海员，以及那个波澜壮阔的大航海时代。
退去故事赋予的光环，维生素C是怎样治好败血病的呢？
关键在于胶原，你可以把胶原理解为人体内的胶水，让我们血管、肌肉等组织能够好好的呆在一起，而维生素C则是合成胶原的必要营养物质。但维生素C的作用远不止于次，如果缺乏的话，就连免疫系统和骨骼都会受到损伤。
好在，维生素C广泛存在于蔬菜与水果之中，很容易进行补充。也正因如此，我们的身边几乎没有败血病患者，即便在未发现维生素C的时代，除了海上这样的特殊环境，人们也不会因为缺乏维生素C而患病。
维生素C虽然重要，但并不是多多益善的，成年人每天维生素C的推荐摄入量为100mg，而一颗普通大小橙子的维生素C含量就可以达到70mg。在主流的健康饮食观点中，多样性的果蔬搭配就完全可以满足身体所需。
但食品商貌似并不这么认为，一款又一款富含维生素C的食品登上货架。这当然不是因为我们需要额外补充维生素C，而是因为维生素C是为食品贴上营养标签的最佳选择。比起大部分维生素和矿物质或苦涩或奇怪的味道，酸酸的维生素C可以说是天赋异禀，与糖搭配在一起，酸酸甜甜惹人喜爱。加上曾经传奇的经历，维生素C又一次站到了C位。
因为利益趋势，食品商会不断暗示维生素C的重要性，而一些与维生素C有关的研究更是被虚假和夸大的宣传。
这些宣传，小到多吃维生素C可以提升免疫力，美容养颜，大到可以治疗一些重大疾病。
有传言就称，维生素C可以治疗糖尿病。这个传言其实源自澳大利亚墨尔本迪肯大学发表在《糖尿病、肥胖和新陈代谢》学刊上论文，研究发现2型糖尿病患者每天服用维生素C补充剂有助于降低血糖。注意，研究结果不是说能治疗糖尿病，也不是能控制血糖，而是将饭后血糖飙升的情况减少36%。
关于维生素C，最大的谣言源自美国著名化学家、两次诺贝尔奖夺主莱纳斯·卡尔·鲍林所著的《癌症和维生素C》一书，书中阐述VC能够帮助癌症病人延长生存期。但此后，美国梅奥诊所（Mayo Clinic）专门对此进行了随机对照双盲临床试验。结果显示，病人的生存期并无差别。
这些研究的细节在学术界十分清楚，但到了广告宣传的层面往往就会被按需摘要。而且在这些推广中，商家不会告诉你，试验中受试者每日维生素C的摄入量高达10000mg，而成人每日维生素C摄入的上限仅为2000mg。所谓物极必反，任何食物大量食用都是对身体有害的，维生素C也不例外，过量摄入很可能导致泌尿系统结石，以及引起腹泻。
一些人会问了？那为什么我们补充维生素C后，感觉身体变好了呢？这可能有两种情况，一是产生了安慰剂效应，二是这些人在平常的饮食中维生素C摄入本就不足，补充了之后自然感觉身体变好了。
既然说到商家宣传，就不能不提到维生素C的产品。
市场中的维生素C产品可以分为两种，一种是几块钱的普通维生素C片，一种是保健品品牌销售的动辄一两百的精装维生素C片。商家对此是这样解释的，便宜的是人工合成的，对人体有害，贵的是纯天然，适合大众日常食用。真的是这样吗？
只是要符合国家标准的维生素C产品，都是安全的，也不会存在有毒成分残留的问题。人工合成的并没有更危险，贵的也没有更安全，二者也都会被人体良好吸收，效果也是一样的。
那天然维生素C与人工合成的相比，成本真的要高很多吗？
所谓人工合成的维生素C，原料其实是淀粉，这样的维生素C每百公斤成本不到100元，可以说是物美价廉了。
而所谓天然的维生素C，通常使用的是针叶樱桃，就是“以针叶樱桃的红，耀一世界白”中的那个。它的维生素C含量确实非常高，但人们并不会等到它变红再加工，因为针叶樱桃在青果期才是维生素C含量的峰值。那句广告语中的“红啊”“白啊”纯属艺术加工，和科学没有半毛钱关系。
这样维生素C原料，市场采购价是多少呢？80~120元每公斤，对，你没看错，和人工合成的价格没有区别。如果你想直接买成品的话，一瓶60片针叶樱桃维生素C片的OEM代工价格不到10块钱，每片价格为1毛7分钱。
对比一下，X利X崔莱的维生素C片产品，200片售价为347元人民币，每片价格为1元7毛钱，而且每片提供250毫克维生素C中，只有30毫克为天然维生素C，成本与售价相差10倍。而且这样的产品并不需要高额的研发费用，广告费恐怕就是最大的成本了。
从大航海时代的英雄，到营养食物的标签，再到抵抗疾病的战士，直到现在的珍稀天然成分，维生素C一步步被神话，并卖出了高昂的价格。存在即合理，但这个合理并不是用来满足人们的健康需求，它是在满足人们脑海中对于健康的想象。我们可以为对美的想象买单，比如艺术品；也可以为对身份的想象买单，比如奢侈品；但唯独不能为对健康的想象买单，因为身体只有一个。
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